Utiliser les epd pour améliorer vos troupeaux de bovins

Construire un meilleur troupeau est essentiel pour améliorer la rentabilité d’une exploitation bovine, et les os d’un meilleur troupeau commencent par les parents qui dirigeront la prochaine génération.

L’un des moyens les plus efficaces d’augmenter les marges bénéficiaires est d’améliorer la génétique de l’animal que vous élevez.

Bien que Brad Skaar, professeur agrégé à l’Iowa State University, affirme que vous ne trouverez pas un animal qui excelle dans tout, il est possible pour les producteurs de se concentrer sur des traits spécifiques en utilisant une différence de progéniture attendue (EPD). Les EPD servent à évaluer les différences attendues dans les traits en fonction des informations recueillies sur les pères et les mères possibles, généralement au sein de la même race. Cette information peut ensuite être utilisée pour déterminer les mères et les taureaux idéaux.

« En utilisant les EPD, les producteurs peuvent être plus efficaces, plus précis et plus intentionnels dans la sélection des parents de la prochaine génération », déclare Skaar. « Une EPD sur un animal individuel n’est pas très interprétable, mais c’est un classement utile. Ce sont les différences entre les candidats qui sont importantes.

Des agences comme les associations de race ou les sociétés de stock de semences collectent et analysent les données des animaux de race enregistrés, comme le poids à la naissance, et font des estimations au mieux des différences génétiques des animaux. Ces informations sont compilées et utilisées pour créer des EPD.

Du poids à la naissance au poids de la carcasse, les EPD peuvent être utilisés pour comparer une variété de caractères.

Par exemple, si un producteur souhaite se concentrer sur la réduction du poids à la naissance, il peut centrer l’évaluation sur ce trait dans une EPD. Lorsque l’on compare des taureaux, ce sont les différences de nombre qui comptent. Si l’EPD du poids à la naissance de l’un est de 10 et celui de l’autre de 4, ce dernier devrait produire une progéniture qui pèse en moyenne 6 livres de moins que le premier, dit Skaar.

La façon dont les nombres résultant d’une EPD sont mis en œuvre dans une opération dépend en grande partie du producteur. S’il n’y a que quelques livres de différence entre deux taureaux potentiels, cela n’a peut-être pas beaucoup d’importance pour un producteur, dit Skaar. Mais si un agriculteur essaie de résoudre un problème de dystocie, des naissances difficiles généralement causées par un fœtus volumineux ou mal positionné, ce nombre peut signifier plus pour lui.

Parce que les EPD contiennent tellement d’informations, Skaar dit que cela peut être intimidant, en particulier pour les nouveaux utilisateurs. Il recommande de rechercher des indices EPD, qui sont marqués d’un signe dollar.

« Les EPD d’index sont une bonne tentative productive de notre industrie pour rassembler tous les éléments de cette information écrasante et les regrouper en un seul numéro qui a tendance à tourner autour d’un objectif de production. Cela rend le tri des informations beaucoup plus rapide et plus facile », déclare Skaar.

Kelli Retallick-Riley, présidente d’Angus Genetics, Inc., qui fait partie de l’American Angus Association (AAA), affirme que les EPD aident les producteurs non seulement à créer un meilleur pool génétique, mais que les index les aident à sélectionner des animaux pour un objectif marketing particulier.

« Angus Genetics les appelle des valeurs en dollars (valeurs en dollars), mais ce sont des indices de sélection économique », explique Retallick-Riley. « Ce sont des outils pour prédire la rentabilité dans différents segments de l’industrie. Nous avons tous ces EPD de l’AAA. Ce que nous essayons de faire, c’est de distiller ce vaste ensemble d’outils EPD pour cibler des circonstances marketing spécifiques. Cela vise à fournir aux producteurs commerciaux de bovins – qui élèvent peut-être leurs propres femelles de remplacement et commercialisent des veaux d’engraissement – un indice pour tenir compte de tous les coûts et revenus associés à cet objectif.

Plus un nombre est élevé sur un indice de sélection économique, plus la progéniture de cet animal est susceptible d’être rentable.

L’AAA dispose à la fois d’outils maternels et terminaux, spécifiques au type d’utilisation de l’animal dans la ferme d’un producteur. Un producteur n’a pas besoin d’être membre de l’association pour avoir accès à ces ressources. Tout ce dont ils ont besoin est le nom enregistré ou le numéro de l’animal à rechercher dans la base de données.

Les producteurs peuvent également améliorer leurs résultats EPD en réalisant une EPD améliorée par la génomique, qui combine l’EPD statistique normale et un échantillon de sang ou d’ADN pour brosser un meilleur tableau.

« Nous pouvons améliorer l’estimation statistique des différences entre les animaux en examinant réellement des segments de leur ADN en laboratoire et en devinant un peu mieux quels animaux portent certaines structures génétiques qui contribuent davantage à l’objectif d’un producteur », déclare Skaar.

Les EPD génomiquement améliorés peuvent être menés par les mêmes voies que les EPD statistiques ; l’AAA les propose par l’intermédiaire d’Angus Genetics, Inc.